Estos días por la zona me sirvieron para conocer algunos tramos de la prueba, algo siempre interesante, y me permitió ver que la salida iba a ser rápida y algo peligrosa por el terreno estrecho y en bajada hasta la aldea de Piodao.
La prueba comienza elevada sobre Piodao, desde el hotel Inatel, ofreciendo una buena panorámica de la aldea con su escalonada agrupación de casas de negra pizarra, ventanas blancas y marcos de color azul, que entran en contraste con las pequeñas iglesias blancas. La panorámica es muy vistosa y nos permite viajar en el tiempo a otras épocas. Pero aunque Piodao es el lugar más afamado dentro de esta zona de aldeas típicas portuguesas, durante los 50 kilómetros de carrera descubriremos otras pequeñas aldeas llenas de encanto, donde las gentes mantienen una forma de vida casi ancestral y parecen verse ajenos a que la carrera pase entre sus callejuelas negras.
La salida tal y como era de imaginar, fué rápida y agitada. No parece que nos queden 50 kilómetros por delante y de forma vertiginosa descendemos hasta las calles de Piodao. Entre senderos con subidas y bajadas enlazados con escaleras de piedra y entre pequeñas agrupaciones de casas vamos recorriendo los primeros kilómetros a buen ritmo. Controlo pulsaciones para no pasarme y pagarlo más adelante.
Llegamos a la aldea Chas de Egua, kilómetro 5 de la prueba. Cojo un trozo de naranja en el avituallamiento sin prácticamente parar. Desde aquí dejamos la zona más estrecha y enrevesada en busca de una pista ancha y larga que durante 5 kilómetros nos permitirá acumular unos 700 metros positivos, con una pendiente constante que te permite correr pero que te va quemando poco a poco.
En la cima, dejamos la pista y nos metemos en un sendero con piedra, no muy técnico y que tampoco pierde gran desnivel en su inicio, lo que permite seguir a buen ritmo durante bastantes kilómetros sin dar tregua para beber o comer algo.
Tras un repecho, sobre el kilómetro 12, la bajada se vuelve algo más técnica y con mayor pendiente en busca del segundo avituallamiento en la aldea de Malhada Chá.
Una vez que se deja atrás la estrecha y pedregosa senda que tomamos en las afueras de Malhada Chá, accedemos a una pista que permite correr algo más constante, solo siendo necesario hacer pequeñas paradas para caminar y recuperar un poco el aliento y no gastar de más.
Al final de la subida alcanzamos la cota máxima de la prueba, situada en los 1400 metros, habiendo añadido 600 metros de desnivel positivo. La pista continua por algo más de 2 kilómetros, ahora por vertiginosa bajada donde hay que ser cauteloso con no cargarnos mucho, ya que aquí se vuela y en algunos momentos voy por debajo de 4 min/km sin darme prácticamente cuenta.
La parte final de la bajada es muy empinada, lo que junto con un terreno movido y bastante piedra suelta, la hacen bastante técnica y exigente para los cuadricepts.
Estoy a punto de alcanzar la mitad de la carrera. El terreno se vuelve algo más rompepiernas con subidas y bajadas por sendero en busca de un pequeño tramo de carretera que nos servirá de enlace para llegar a la aldea de Covanca.
En Covanca paro en un pequeño avituallamiento a coger un poco de agua y aprovecho para tomarme el primer gel (Hydro gel de PowerGel).
Más terreno de piedra, subidas y bajadas y otro enlace de algunos metros por carretera nos acercan al kilometro 30 de carrera, coincidiendo con la entrada en otra nueva aldea: Fórmea.
Aquí el avituallamiento es un lujo, Hay absolutamente de todo incluyendo, frutos secos, galletas, frutas, miel, bocadillos de carne a la barbacoa. No suelo comer tan sólido en las carreras ... pero en esta ocasión, extrañamente, a mi cuerpo le apetece y cojo un trozo de bocadillo que me voy comiendo en la escalinata que nos eleva por encima de la pequeña aldea ... me sabe a gloria. También me ofrecen cerveza ... pero eso va a ser un exceso.
Con mi bocadillo subo las escalinata que nos eleva sobre el pueblo para ir en busca de una subida que exige andar y andar durante unos 3 kilómetros de una subida que se pega y se hace larga, muy larga.
Tres kilómetros de subida de esas que se pega, por zona técnica y un inclinación pronunciada, es el siguiente hito que hay que superar. No queda más remedio que andar, andar y andar, es lo que tengo por delante. Paso a varios corredores y trato de no mirar arriba para ir ganando metros sin pensar en que la cima no llega nunca.
Arriba no tardamos en coger un tramo de pista que nos deja en una zona rompepiernas con subidas y bajadas sobre pizarra suelta ya sobrevolando Piodao, presente a nuestra diestra ... pero todavía, bastante lejos de la línea de meta..
El tramo rompepiernas termina. En los últimos kilómetros he ido adelantando posiciones, algo que me anima a seguir dándole duro y no perder ritmo. Desde aquí tenemos una zona de descanso donde se puede correr y sirve de enlace con la última subida exigente de la prueba, la cual nos elevará hasta Colcurrinho. En este punto prácticamente llevamos una maratón en nuestras piernas y nos encontraremos el último avituallamiento antes de meta.
En Foz de Égua noto que las fuerzas van justas y aunque quedan poco menos de 4 kilómetros la mayoría del terreno es asecendente y me va a costar.
Pongo mi ritmito por un bonito sendero que remonta el valle acompañado de las aguas de un pequeño arroyo hasta retomar las calles de Piodao y volver a elevarnos hasta la meta, en el Hotel Inatel de Piodao. Son 4 kilómetros y algo más de 300 metros positivos que se me hacen largos y pesados, a pesar de tener la pequeña motivación de adelantar a algún otro corredor que va completamente fundido. El terreno no es excesivamente duro y se puede correr, pero nunca pense que se me haría tan pesado mentalmente, aunque la parte más dura sin lugar a dudas, es la ascensión final desde Piodao hasta el hotel.
Tiempo final 5 horas y 55 minutos para superar 50 kilómetros y 2800 metros de desnivel positivo.
